分类是以事物的本质属性为根据，把一个属概念划分为若干个种概念的过程。知识分类就是根据特定的需要和标准，通过比较，把人类的全部知识按照相同、相异、相关等属性划分成为不同类别的知识体系，以此显示其在知识整体中的应有位置和相互关系。知识分类史上出现了形形式式的分类方式，其中十大分类方式最具有代表性。

（1）按照知识的效用分类

我国汉语中的范畴概念来自于上古文献《尚书·洪范》，其中的“九畴”就是按知识的用途将其分为天文、地理、农事、国政、人伦日用等部类。殷周时代出现了礼、乐、射、书、御、数的六艺分类法。近来的知识管理理论用动态的观点将知识分为五类：显性知识和隐性知识，内部知识和外部知识，个人知识和组织知识，实体知识和过程知识，核心知识和非核心知识。

（2）按照研究对象分类

最早由德国哲学家狄尔泰提出，将知识划分为自然科学和社会科学（精神科学）两类。这种划分后被人们称为现代知识体系诞生的标志。

（3）按照知识属性分类

现代教育将知识分为四类：事实性的、概念性的、程序性的和元认知性的。事实性知识指独立的、特定的知识内容，如关于专有名词等；概念性知识相对与事实性知识要复杂、更有组织性，如关于理论、模型、结构的知识等。这两类都是指有关什么的知识，程序性知识是指如何去做的知识，如关于技能、方法的知识等；元认知知识是指个体认知方面的知识，如关于策略的、任务情景和自我认知的知识等。

（4）按照知识形态分类

知识形态一般分为两种概念来表达，20世纪70年代英籍哲学家波普尔将知识分为主观知识和客观知识，20世纪中期英籍哲学家波兰尼把人类知识分为言传知识（显性知识）和意会知识（隐性知识）。经合组织1996年的报告中，以波兰尼的分类为基础，将知识分为四大类：关于事实和现实的知识、关于自然规律和原理方面的知识、关于技能和诀窍方面的知识、关于人力资源方面的知识。前两类为可编码的显性知识，后两类为不能明言的意会知识。

（5）按事物运动形式分类

我国春秋战国之际有五行学说，认为世界上有水、火、木、金、土五种物质，后又有人使之成为一种统摄事物的基本分类模式。西方以物质的运动形式为原则对知识分类的代表人物是马克思主义创始人之一的恩格斯，他运用辩证唯物主义原理，建立了以自然界基本运动形式为区分依据的知识分类方法，把世间各种运动概括为机械运动、物理运动、化学运动、生物运动和人类社会运动等五种形态，来排列力学、物理学、化学、生物学、社会学等知识部类的顺序。

（6）按照思维特征分类

英国哲学家培根把人类理性能力的表现方式作为知识分类的依据，由此把人类知识分为三大类型：记忆能力、想象能力、判断能力。与此对应的是历史学和语言学、文学和艺术、自然科学和哲学，又在此基础上划分出详细的分支。法国数学家哲学家达兰贝尔认为想象能力比判断能力更复杂，因此把它放在理性判断能力之后，使知识的顺序改变为历史、哲学（科学）和艺术三大类。黑格尔以理念的自我发展为知识分类的基本依据，他的知识体系，从绝对精神的演化出发，经过逻辑阶段、自然阶段到精神阶段，与此相应出现的学科是逻辑学、自然哲学和精神哲学。其中，自然阶段又分出的学科是数学、力学、物理学、化学、地质学、植物学、动物学等等；精神阶段出现的学科是人类学、心理学、精神现象学、国家学说、艺术与宗教等。

（7）按照自然现象和社会现象分类

始于圣西门，他把所见到的现象分成天文现象、物理现象、化学现象、生理现象。按复杂化程度，从简单到复杂，把知识排列成一个分支系统：数学、天文学、物理学、化学和生理学等。实证主义创始人孔德更注重研究方法对知识体系形成的影响，他按照天文现象、物理现象、化学现象、生物现象和社会现象的划分与联系来排列知识的次序：天文学、物理学、化学、生理学（或生物学）和社会学等。

（8）按照知识研究方法分类

我国古代墨家把知识的来源归纳为三种：由传授得到的知识称为“闻知”，由实践的经历和感受得到的知识称为“亲知”，由已知推论未知称为“不瘴”。自20世纪中后期以来，国际上普遍利用数学研究方法对知识分类，把是否使用数学方法用来判定学科的成熟程度，凡使用数学方法的可称为成熟的学科，反之则称为不成熟的学科，或“准学科”与“准科学”。利用逻辑学研究方法对知识分类，分为抽象的学科（数学和逻辑）、具体的学科（天文学、地质学、生物学、心理学、社会学），介于两者之间的学科（力学、物理学）。利用历史学研究方法进行个案研究和描述方法区分的学科有历史学、文学、考古学、文物学、古生物学、动植物形态学等。还有利用实地研究方法和实验方法对知识分类。

（9）按照知识的内在联系分类

按照知识内在联系划分知识部类的理论，主要是三角形划分理论和交叉、综合理论等。柏拉图把知识体系分成辩证法、物理学说和伦理学说三种，亚里士多德将自然哲学分为理论哲学、实践哲学和创造哲学三种。苏联凯德洛夫把自然科学、哲学和社会科学分居三角，心理学居三角形之中。路甬祥把人类知识划分为自然科学、技术与工程科学、社会与人文科学三大块，并以哲学、数学、信息科学和系统科学等具有指导性或工具性的科学为核心；用“生命科学”和“物质科学”来概括传统生物学、物理和化学；把生态和环境工程列为一类；把认知科学、心理科学、行为科学、人类学、语言学等作为自然科学与社会人文科学的边缘科学；把地球科学和环境科学列在一起。

（10）按照学科发展趋势分类

在知识动态发展观影响下学界新提出了综合式分类法、能级性分类法、群体分类法和全息式分类法等新方法，钱学森的系统分类思想对知识分类研究影响最大。20世纪80年代初，他先把现代科学分为六大知识体系，4年之后又将现代科学技术体系分为九大体系：自然科学、社会科学、数学科学、系统科学、思维科学、人体科学、文艺理论、军事科学和行为科学，而哲学是这些知识部类的认识基础。