似识而非的假朋友

不查词典你就可能会弄错的二十个英文词汇

文/苏正隆

　　我们在学英文或从事翻译的时候，最容易的是中文里有对应或极为类似的说法。譬如：“蛙人”英文叫frogman ，“铁人”英文叫iron man ，这种词汇，我称之为“一见如故”，学起来、译出来轻而易举，不费工夫。比较麻烦的是看起来似曾相识，误以为“他乡遇故知”，结果是被摆了一道而不自知。这种似“识”而非的词汇，语言学上称之为false friend(假朋友)，例如：英文的eat one’s words 不是“食言”，是“认错，道歉”。类似这样的“”假朋友“在英文里比比皆是，我们不提高警觉，多茬词典，很容易就会掉入陷阱而不自知。底下是一些false friend的例子。

bank holiday不是银行节，是公共假期

有一次我看电视剧，里面两位男士边走边谈，一位提到明天是bank holiday，中文字幕和人出现“明天是银行节”。在英国（，）国丁假日叫bank holiday，也许银行与英国人关系太密切了，是生活中不可或缺的，所以国定假日银行不开门，就称之为bank holiday．

bookmarker不一定是图书业者，有可能是接受赌注的庄家

中国人嗜赌坚强，不过轮普及程度，和英国比起来可要瞠乎其后。除了彩券外，他们赌注的名堂很多，从赌马到赌足球，甚至哪一球队下任教练人选是谁，都可以下赌注，称为bookmaking 。大街小巷到处都可见投注站，挂着bookmaker的招牌。不知情者还以为是书店或是印书的地方呢。

coming of age不是时代来临，而是成年

现在大多数国家以十八岁未成年（of age）。许多文化里都有成年礼（coming of age ceremony）来庆祝生命中这一重要时期的来临。因此coming of age又有“重要阶段，转折点”的意思。时代（epoch）则是指一段相当长的时期。

crow’s-feet不是乌鸦脚，是鱼尾纹

年纪大了眼角产生皱纹，中文叫“鱼尾纹”，英文叫crow’s-feet。爱美的女士必欲去之而后快，早年有诉诸拉脸（face lift）等美容手术，近年来则流行肉毒杆菌（butolin）。

drawing room不是画室，是客厅

living room就是客厅，在英国又称之为sitting room，主要是普罗阶层的说法。豪门贵族的客厅则称为drawing room，但这里的drawing与画画无关。从前贵族的客厅乃男士高谈阔论的地方，女士及小孩通常都会回避。所以drawing room起实施withdrawing room的简称。

flat-footed不一定是扁平足，有可能是手足无措

扁平足英文叫flatfoot。扁平足的人脚弓（instep arch）直接触地，不利于行，因此flat-footed常用来指笨手笨脚，手足无措。如：不久前的旱灾让政府窘态百出，手足无策，就可以说A recent drought caught the government flat-footed。

fourth estate 不是第四笔地产，是指记者或新闻界

estate有地产、遗产、地位等意思。欧洲传统上认为社会由贵族、教会、平民三大阶层构成，就是所谓的estate of the realm ；近代新闻记者自成一个势力，则是传统三大阶层以外的第四阶层，称为fourth estate ，有人把它译成第四权。

full of beans不是到处都是豆子，是精力充沛

bean通常指的是四季豆，大概是豆子营养丰富吧，full of beans意指精力充沛，如：After a siesta he was full of beans.(午睡后他精力十足)。不过在美国俚语里full of beans另有“错误连篇”的意思。

gray matter不是灰色的东西，是指头脑

大脑里有所谓的“灰质”与“白质”（gray matter & white mater），白质主要是神经纤维构成，灰质是由能解读讯号的神经细胞构成的，因此用来喻指大脑。如：他花不少时间绞尽脑汁想解决那问题，可以说That problem has caused her gray matter to work overtime.

green bean不是绿豆，是四季豆

这是一个最典型的false friend，因为字面上刚好有“绿”即“豆”两字。我们拿来做绿豆汤、绿豆芽的豆子英文叫mung bean。Green bean是四季豆，又称敏豆。

hard shoulder不适应肩膀，是路肩

正规道路的边缘，也就是路肩，在美国称之为shoulder，可供紧急停车或急救车行驶。在英国，只有高速道路设有路肩，称为hard shoulder。

headhunt不再是从前是食人族的猎头陋习，而是当前流行的“挖角”行为

培养人才要花时间，所谓百年树人。现代企业流行捡现成，从别的公司找现成人才最方便省事，就是所谓“挖角”（headhunt）。负责挖角的人或寻彩公司就叫headhunter。

heavy duty不是责任重大，是耐用

Duty除了职责外，还有税的意思，如customs duty(关税)，import duty(进口税)等。但heavy duty并非重税，也不是职务繁重，而是耐用，如：heavy duty battery(强力、耐用电池)。

hobby horse不是爱马，是别人早就听腻、自己却乐此不疲的话题

hobby一般译成嗜好，但其实根中文的嗜好有些不同，必须是正面的、花时间培养的休闲活动才算hobby，看电视、逛街都不能算。骑马（horseback riding）可算是一种hobby，但hobby horse与马无关，是别人早就听腻，自己却乐此不疲、老爱谈论的话题。

industrial action不是工业行动，是罢工之类的手段

劳资之间如不能和谐相处，互不相让，就会有纠纷。劳资纠纷如果得不到解决，工会往往祭出怠工、罢工之类的手段，叫做industrial action(英)/ job action(美)。

labour of love不是为情所困，是为了兴趣嗜好而无怨无悔去做的事

巴哈马的梦幻岛屿穆尚珊瑚岛，目前虽以美洲三十万美元出租，但岛主Melk说收支还是难以平衡，经营该岛纯粹是为了兴趣，“It’s a labour of love,”says Melk。报纸上竟然译成：“它是爱的奴隶。”令人喷饭。

milk run不是牛奶用光了，是旅行搭的飞机或火车停很多站，非直飞或直达

有别于直飞或直达，停靠好几站载客的飞机或火车，就像milkman一天要跑许多地方送奶，因此成为milk run。另外，在英国有所谓的milk round，是指大公司每年到各大学征才的活动。

moonshine不一定是月光，是指私酒，或馊主意

除了“月光”的意思，在美俚里moonshine还指私酒，特别是烈酒，尤其在1920—1933年美国禁酒时代，这字更是大为流行。此外，moonshine在英美都有“馊主意”、“愚蠢的评论”之意。

mug shot不是被马克杯击中，是牌照存档

Mug现在一般译成马克杯。18世纪初英国流行怪异面孔装饰造型的瓷器马克杯，因此mug遂有“脸孔”的意思。歹徒犯案被捕后到警察局get a mug shot，指的是牌照存档。

on the couch不一定是坐在沙发上，是看心里医师

couch就是sofa，看心里医师时，病人躺下来谈话的长椅也叫couch，所以on the couch也就有看心里医师的意思。Spending months on the couch delving into childhood traumas.是“花几个月看心理医师，探索童年的心灵创伤”。