加拿大枫糖节

加拿大是“枫叶之国”，枫树品种中，最著名的叫“糖枫”，它的树叶含糖量达3.5％，可熬制香甜的“枫糖浆”，制作“太妃糖”。每年3、4月间，一年一度的“枫糖节”来临时，这两省是“枫叶之国”中游客最多的地方。

枫糖节期间，有的农场保留了早年印第安人采集树液及制作枫糖的器具，用古老的制作方法，为游客表演制糖的工艺过程。热情的加拿大人还为游客表演各种民间歌舞，还免费供应枫糖糕和太妃糖，让客人品尝。“枫糖节”持续到6月底才告结束。

东起魁北克城，沿圣劳伦斯河向西一直延伸到尼亚加拉大瀑布，就是加拿大著名的“枫树大道”。在这块长达800公里的地带上分布着大小糖厂上万个，年产枫糖３.２万吨，占全世界总产量的80％以上。

加拿大境内生长着１０种北美特有枫树树种，几乎都产糖浆，其中又以糖枫和黑枫产量最高。这两种树寿命长达２５０到３００岁，树干可长至９０厘米 粗、３０米高。枫糖热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但所含钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多，枫糖浆中钙含量更是高达１０％，与牛奶相当。

采集枫液说来不难。在枫树干上打好孔，插上一个塑料或金属插头，连上塑料导管，枫液就流入了储藏罐。雪莉说，树龄在５０岁以上的枫树才能采集枫 液；打孔也很有讲究，深度不能超过７５毫米，直径要小于１２毫米，并且要稍稍向上倾斜；来年要换地方重新钻孔，不能用原孔；每年抽汁液也要控制在１０％左 右。“这样做都是为了保护枫树，因为树液如同人的血液，抽液太多或钻孔不慎都会伤害树木。”